Droit de la consommation : le QR code peut-il remplacer le code-barres dans la grande distribution ?
Dans le champ du droit de la consommation, l’accès aux caractéristiques des produits constitue un enjeu central. Utilisé dans la grande distribution depuis les années 1970, le code-barres pourrait progressivement céder du terrain au QR code. L’organisation internationale GS1 invite les fabricants et les distributeurs à préparer cette transition à l’horizon 2027, sans imposer une disparition immédiate du dispositif traditionnel. Une période de coexistence entre les deux systèmes est ainsi envisagée.
Au-delà de sa dimension technologique, cette évolution pourrait transformer les modalités selon lesquelles le consommateur consulte les informations attachées aux produits.
Comment le QR code peut-il enrichir l’information sur les produits ?
Le code-barres classique identifie chaque produit au moyen d’un numéro unique. Après lecture, ce numéro donne accès aux données enregistrées par le professionnel, notamment la désignation, le prix ou les quantités disponibles.
Grâce à sa structure bidimensionnelle, le QR code peut intégrer davantage de données. Il peut notamment diriger, au moyen d’une URL, vers des contenus consultables sur un smartphone. Ces informations peuvent alors être mises à jour sans qu’il soit nécessaire de modifier l’emballage.
Le consommateur pourrait ainsi connaître la provenance du produit, ses ingrédients, ses qualités nutritionnelles, ses certifications ou le détail de ses allergènes. Le QR code tendrait dès lors à constituer un passeport numérique du produit, plus complet que les mentions matériellement apposées sur l’emballage.
En quoi le QR code renforcerait-il l’information et la traçabilité ?
Cette transformation rejoint un objectif essentiel du droit de la consommation : permettre au consommateur de disposer d’éléments suffisants pour exercer un choix éclairé.
Le QR code permet de communiquer des données détaillées sans subir les contraintes liées aux dimensions de l’étiquette. Il pourrait également améliorer la traçabilité des marchandises au sein de la chaîne d’approvisionnement et simplifier les opérations de rappel.
Les professionnels pourraient aussi intégrer des données relatives aux dates de péremption. Une connaissance plus précise des échéances applicables aux produits en stock faciliterait leur gestion et contribuerait à la réduction du gaspillage alimentaire.
La dématérialisation peut-elle préserver l’accès de tous à l’information ?
La généralisation du QR code comporte toutefois certaines limites. La consultation des contenus numériques suppose de disposer d’un appareil capable de lire le code et, lorsque celui-ci renvoie vers une URL, d’une connexion à Internet.
La dématérialisation ne doit donc pas rendre les informations essentielles moins accessibles. La transition devra concilier innovation technologique, transparence et protection du consommateur.
Le passage progressif du code-barres au QR code dépasse ainsi la seule modernisation des procédés d’identification. En associant davantage de données à chaque produit, cette technologie pourrait renouveler l’information du consommateur et consolider la traçabilité, à condition de demeurer accessible à tous.
Historique
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